जगन्नाथ रथ यात्रा का आयोजन या उत्सव अपने आप में एक अद्भुत, अलौकिक और ऐतिहासिक घटना है, चाहे वह पुरी की जगन्नाथ यात्रा हो या अहमदाबाद की रथ यात्रा। अहमदाबाद की रथ यात्रा पिछले 144 सालों से निकल रही है और इस साल 145वीं बार रथ यात्रा निकल रही है. पूरा शहर नाथ की यात्रा में शामिल होता है। भगवान जगन्नाथ अपनी बहन सुभद्रा और भाई बलराम के साथ गजराज, भजनमंडली, अखाड़े सहित कारवां और पूरा आयोजन अत्यंत आनंदमय होता है।
अहमदाबाद से शुरू होने वाली जगन्नाथ यात्रा जितनी प्रसिद्ध है, इसका इतिहास भी उतना ही दिलचस्प है। चूंकि रेंजचेंज यात्रा का 144वां संस्करण अहमदाबाद में हो रहा है, इसलिए इसके आकर्षक इतिहास पर नजर डालना भी जरूरी है।
भगवान जगन्नाथजी मंदिर के नाम से मशहूर यह मंदिर मूल रूप से अठारहवीं शताब्दी में हनुमान मंदिर के नाम से जाना जाता था। हनुमानदासजी महाराज, जिन्होंने साबरमती के खूबसूरत वन तटों पर शरण ली थी, लोगों की जान बचाने की अपनी चमत्कारी शक्तियों के लिए शहरवासियों के बीच जाने जाते थे। वह एक प्रबल हनुमान भक्त थे और ऐसा उल्लेख है कि उन्हें असली हनुमानजी ने दर्शन दिये थे। नदी के किनारे चलते समय उन्हें एक चट्टान में असली हनुमानजी के दर्शन हुए और उस चट्टान से उन्होंने हनुमानजी की एक मूर्ति बनाई, जो वर्तमान जगन्नाथ मंदिर है, जो मूल रूप से हनुमान का मंदिर था।
रामानंदी संप्रदाय के इस महंत के ब्राह्मण बनने के बाद उनके शिष्य सारंगदासजी को पुरी प्रवास के दौरान एक दर्शन हुआ, जिसमें भगवान जगन्नाथजी ने भाई बलदेव और बहन सुभद्राजी की मूर्तियों को मंदिर में प्रतिष्ठित करने का आदेश दिया। महंत सारंगदासजी भी पुरी से नीमकाष्ठ से बनी मूर्तियां लाए और बड़े धूमधाम और समारोह के साथ प्राणप्रतिष्ठा संपन्न हुई। इस समय सारंगदासजी महाराज ने शिष्यों से कहा कि यह मंदिर अब से भगवान जगन्नाथजी मंदिर के नाम से जाना जाएगा।
ये तो हुआ मंदिर नामांकन का मामला, और भी कई दिलचस्प बातें हैं. इस मंदिर में पूजा के लिए पुरी के जगन्नाथजी मंदिर के अनुष्ठानों को अपनाया गया है और मंदिर का प्रबंधन और दैनिक गतिविधियां श्री रामानंद विरक्त वैष्णव संप्रदाय की प्रणाली के अनुसार की जाती हैं। इस संप्रदाय के तीन प्रमुख अखाड़े हैं, श्री दिगंबर, निर्वाणी और निर्मोही… अहमदाबाद का जगन्नाथजी मंदिर श्री दिगंबर अखाड़े के अधीन है। मंदिर के शीर्ष पर लहराता हुआ पंचरंगी ध्वज श्री दिगंबर अखाड़े का प्रतीक है।
मंदिर की स्थापना के बाद पहली बार जब भगवान जगन्नाथजी की आषाढ़ी बीज की नगर यात्रा का अवसर आया, तो महंत सारंगदासजी ने शिष्य नरसिम्हदासजी की अध्यक्षता में रथयात्रा आयोजित करने का निर्णय लिया और उन्हें पुरी भेजा। नरसिम्हा दासजी ने पुरी में रथ यात्रा के आयोजन से जुड़े सभी रहस्य सीखे और उनकी वापसी के बाद अहमदाबाद में भगवान जगन्नाथजी की पहली रथ यात्रा 1 जुलाई 1878 को पुष्यनक्षत्र के आषाढ़ी बीज दिवस पर आयोजित की गई। उस समय, अहमदाबाद एक चारदीवारी वाला शहर था, इसलिए रथ यात्रा का मार्ग पूरे शहर को कवर करने के लिए तय किया गया था। और विश्राम के लिए महंतश्री के गुरुभाई का सरसपुर स्थित रणछोड़राय मंदिर तय किया गया.. वह दिन अब एक परंपरा बन चुका है.
जब आप मंदिर में दर्शन के लिए जाते हैं तो जिस पीठ पर आप भगवान को अपने भाई-बहनों के साथ सुशोभित देखते हैं, उसे ‘रत्नवेदी’ कहा जाता है। दायीं ओर गुरु दत्तात्रेय, बायीं ओर श्री रणछोड़रायजी। श्री नरसिम्हा श्री तिरूपति बालाजी का गर्भगृह है। दूसरी ओर श्री राम दरबार, श्री लक्ष्मीजी, राधाकृष्णजी और श्रीराम दरबार हैं, जिनके ठीक सामने श्री हनुमानजी का मंदिर है। भगवान जगन्नाथजी को जहां श्रीविष्णु का अवतार माना जाता है, वहीं श्रीगरुड़जी भी विराजमान हैं। गरुड़जी की स्थिति इस प्रकार होती है कि उनकी नजर सीधे भगवान जगन्नाथजी के चरणों पर पड़ती है। मंदिर के निचले हिस्से में सिन्दूरिया गणपति, श्री आद्य हनुमानजी, श्री रत्नेश्वर महादेव और वैद्यनाथ महादेव विराजमान हैं।
अहमदाबाद के जगन्नाथजी मंदिर में गौसेवा, भंडारो, दिंदुखिया भोजन की परंपरा आज भी नहीं, पहले से ही विद्यमान है जिसे इस मंदिर में किए गए महंतश्री के परोपकारी कार्यों का प्रसाद कहा जा सकता है। सभी धार्मिक और पारंपरिक त्योहारों को मंदिर में मनाना भी उसी परंपरा का हिस्सा है।
यह सच है कि भगवान जगन्नाथजी स्वयं अपनी इच्छा से अहमदाबाद आकर बसे थे, लेकिन उन्होंने सपने में शहर में घूमने की इच्छा भी व्यक्त की थी। इस मंदिर को लेकर ‘जगन्नाथ का भात जगत पसारते हाथ’ जैसे लोकगीत भी रचे गए हैं। ऐसे वैभवशाली भगवान जगन्नाथ जी की ऐतिहासिक छाया तो बहुत रही है, पड़ी भी है, लेकिन आज भी रथयात्रा के दौरान शहरवासियों के अदम्य उत्साह और भक्ति से पूरे शहर का माहौल रोमांचित हो जाता है, सड़कें यह शहर भगवान जगन्नाथ जी, बलदेवजी और सुभद्राजी की रथयात्रा के दर्शन के लिए मार्ग बन गया। और चारों ओर जय जगन्नाथ का जय घोष फैल रहा है.
